Si trabajar con los Modelos Digitales de Elevación (DEM) de nuestro planeta nos da juego en el análisis morfológico del territorio… ¿cuánto juego nos da trabajar los DEM de lunas y planetas del Sistema Solar? A veces, conseguir cartografía planetaria llega a ser más fácil que conseguir la terrestre. Y la USGS tiene la culpa de poder descargar y disfrutar gratuitamente de cientos de MDT de planetas como Marte, Júpiter o la Luna gracias a la Astropedia.
El centro astrogeológico de la USGS nos da acceso a infinidad de modelos digitales, totales y parciales, de planetas del Sistema Solar y accidentes geográficos particulares que podremos descargar y analizar de la misma manera que trabajamos los datos morfológicos de la superficie de la Tierra. Tan solo necesitamos nuestro software GIS y analizar los datos ráster provenientes de la plataforma Astropedia, una sección para curiosos donde descargar la cartografía lunar y planetaria de nuestro sistema solar a resoluciones de píxel espectaculares, incluida la Tierra y la Luna.
A través de un pequeño panel de gestión podremos seleccionar el planeta deseado, consultar las características principales del planeta y acceder al listado de descarga de cartografía planetaria (en algunos casos, con decenas de gigas de peso). Además de los habituales planetas de nuestro sistema, también tendremos acceso a cartografía ráster y vectorial de diversas lunas y pequeños objetos celestes. Dispondremos de tres filtros pudiendo acotar la búsqueda de archivos en formato GIS, tipo de producto o aeronaves empleadas en las misiones de toma de datos como Messenger, Galileo, Voyager o Cassini.
Junto a la descarga de cartografía planetaria podremos acceder a sites específicos de la USGS para ampliar conocimientos de los planetas, sus sondas o misiones.
Entre los MDT de planetas, incluidos en Astropedia, podemos descargar Modelos Digitales de Elevación de la Luna, versiones de Modelos Digitales de Elevación (DEM) y Hillshade completos de Marte y proveniente del MOLA (Mars Orbiter Laser Altimeter). Otros archivos cartográficos interesantes están en los DEM de Saturno generados por la sonda Cassini y Voyager. Junto a ellos encontramos otros mapas geológicos temáticos que describen sus accidentes geográficos acompañados de temáticas morfológicas divulgativas sobre las superficies marcianas.
Los formatos habituales a integrar en nuestro SIG para su análisis se encuentran los TIF pudiendo recurrir a otros formatos básicos para diseños de mapas basados en formatos JPG, PDF o PSD.
Los DEM planetarios pueden ser empleados para el análisis morfológico y aprender entreternos un rato mientras analizamos la morfología marciana de forma análoga a la terrestre. Para curiosear imágenes aéreas de planetas siempre nos quedará el visor planetario de Google 😉
