Dentro del mundo del os visores cartográficos de ámbito planetario nos encontramos a ArcGlobe, una de las aplicaciones de ESRI que permite la visualización y el análisis de los elementos cartográficos a través de la simulación de un globo terrestre. Al igual que otros visores análogos como Google Earth, este entorno de trabajo muestra la distribución de la información vectorial y ráster en 2D y 3D ajustándola y amoldándola sobre un globo terrestre.

ArcGlobe permite visualizar nuestra cartografía a varios niveles. Un primer nivel, local, donde podemos ver imagenes a gran resolución, y un segundo nivel, global, donde podemos ver el encuadre general de nuestra cartografía a lo largo de los continentes de la Tierra.

A diferencia de su hermano pequeño, ArcScene, la escala de trabajo no está basada en zonas territoriales reducidas sino a escalas de trabajo de ámbito planetario o continental, por lo que los contrastes de visualización altitudinal de los elementos no son tan llamativos. Visualmente presenta una interfaz similar a ArcMap, con una barra de herramientas de gestión sencilla que no entraña mayor complicación. Si alguna vez has trabajado con Google Earth, ArcGlobe, no te supondrá ningún reto.

Para poder manejar ArcGlobe es necesario disponer de ArcGIS Desktop, empleando esta herramienta como aplicación transversal a otras herramientas como ArcMap o ArcScene. Existe una versión de prueba de 60 días para probar y testear el potencial de ArcGIS Desktop con esta estupenda herramienta planetaria.

Además ArcGlobe incorpora capas predefinidas que no se encuentran físicamente en nuestro ordenador. Corresponden a capas virtuales que se encuentran en servidores a los que podemos conectar con la aplicación. Estas capas predefinidas corresponden, principalmente, a Modelos Digitales de Elevación e imágenes aéreas de alta resolución para la totalidad del planeta. Permite, además, representar archivos KML propios de Google Earth activando la barra de herramientas KML.

Si quieres iniciarte en el mundo de los SIG trabajando la herramienta de ArcGIS puedes empezar con un sencillo curso de ArcGIS: Sistemas de Información Geográfica.

O si quieres ampliar el conocimiento de ArcGIS manejando ArcScene, ArcGlobe y aplicando herramientas específicas, puedes realizar uno de los tres Cursos Superiores en Sistemas de Información Geográfica.