Para aquellos que le desconozcan, os presento a Sentinel 2, uno de los múltiples satélites que orbitan sobre nosotros con una misión interesante: seguimiento de factores ambientales mediante imágenes aéreas. Un interesante recurso que puedes utilizar en tus análisis SIG para ilustrar zonas territoriales mediante imágenes a todo color y de manera gratuita.

Si andas algo perdido y aún no sabes mucho sobre Sentinel 2, puedes empezar conociendo en detalle todas sus características técnicas, recursos de descargas, bandas, índices, resoluciones y herramientas de manejo desde este enlace. Un review general de todo lo que rodea a Sentinel 2 te ayudará a entender teminología y el trasfondo de sus imágenes.

Sentinel 2A es el primero de los gemelos lanzados al espacio que ya nos está aportando imágenes satélite gratuitas de cualquier parte del mundo junto a su hermano Sentinel 2B. Este satélite de poco más de una tonelada tiene la misión de capturar imágenes gracias a sus 13 bandas y una capacidad de mapeo territorial de hasta 290 kilómetros de anchura. Estas características le servirán para llevar un seguimiento de los cambios de uso del suelo, la vegetación, la contaminación de masas de agua y…. lo más interesante para un cartógrafo… proporcionar imágenes aéreas de manera gratuita.

Para poder descargar las imágenes de Sentinel deberemos acceder a la plataforma Copernicus Services Data Hub de la Agencia Espacial Europea (ESA) desde donde visualizaremos un visor terrestre sobre el que seleccionar franjas de superficie a descargar. Para poder comenzar la descarga y selección de zonas deberemos estar registrados en la plataforma del visor Sentinel, aunque podremos acceder a otras imágenes de Sentinel 1 y Sentinel 3.

Una vez seleccionada la zona de interés deberemos pulsar sobre el icono en forma de lupa para acceder a la información territorial disponible. Se nos mostrará una nueva sección donde podremos seleccionar la información de las hojas que deseamos descargar así como visualizar su fecha de vuelo y el tamaño. Con un satélite de estas prestaciones es evidente que no podremos esperar que los archivos pesen menos de 5 gigas, por lo que tendremos que ser pacientes con la descarga y su manejo en nuestros SIG.

Podrás identificar las hojas territoriales que mapea Sentinel a través de la malla proporcionada por la Agencia Espacial Europea con un sencillo archivo KML que podremos cargar desde Google Earth.

También podrás acceder a las imágenes de Sentinel 1, Sentinel 3 y Sentinel 5P gracias a la réplica de dos visores análogos. Para ello deberás acceder desde las siguientes plataformas y usuarios:

• Imágenes Sentinel 1, 2 y 3: puedes registrarte creando un perfil con tu usuario y contraseña
  
• Imágenes Sentinel 5P: usuario s5pguest, contraseña s5pguest

Ahora sólo queda comenzar a disfrutar de esta cartografía libre y gratuita y empezar a realizar tus análisis en qGIS, ArcGIS o gvSIG. Incluso, si quieres previsualizar las imágenes antes de iniciar la descarga, puedes recurrir al visor Sentinel Playground con el que contemplar la composición total de mosaicos y realizar análisis predefinidos mediante bandas de manera online.

Y si te has quedado con ganas de más imágenes aéreas, consulta cómo descargar imágenes aéreas nocturnas, descargar las imágenes ASTER o consultar las imágenes históricas de Google Earth. También puedes ojear a Land Viewer, un interesante visor desde el que descargar imágenes satélite Landsat y Sentinel y procesar online sus bandas para generar análisis multiespectrales. Y si trabajas con imágenes Landsat, puedes recurrir a Landsat Explorer para analizar vía online sus imágenes, hacer comparativas temporales y obtener índices basados en álgebra de mapas.

Suerte en tus primeras andanzas con las imágenes ofrecidas por Sentinel 2.