Gracias a las conexiones de nuestro software cartográfico a servidores remotos podremos obtener imágenes satélite de zonas concretas de la Tierra o, si lo deseamos, otras tipologías de mapas temáticos como imágenes RGB o MDT. ESRI ofrece un servidor con múltiples mapas base a nivel mundial. Mapas físicos, imágenes aéreas o mapas de carreteras pueden ser obtenidos gratuitamente y de forma sencilla para curiosear increibles mapas aéreos.

Podremos obtener esta información realizando una sencilla conexión a nuestro servidor remoto de ESRI disponiendo de buena conexión a Internet. Deberemos realizar esta función desde ArcMap en la sección Add Data > GIS Server. Accederemos a este espacio desde ArcCatalog o desde el botón de carga de cartografía temática de ArcMap situado en la cabecera de su menú superior.

Una vez comenzamos el proceso de conexión deberemos la URL de nuestro servidor y validarla. Para ello introduciremos la URL http://services.arcgisonline.com/arcgis/services. Recordemos que esta URL no corresponde a una dirección web sino a un servidor del que sólo podremos visualizar la información a través de nuestro SIG.

Finalizaremos la introducción de parámetros requeridos por esta sección. A continuación deberemos acceder a este servidor como realizamos habitualmente para cargar una capa dentro de ArcMap. Las capas contenidas en el servidor quedarán almacenadas desde esta sección de conexión y podremos recurrir a ella como si se tratara de un directorio habitual de nuestro ordenador (siempre disponiendo de conexión a Internet).

Desde el repertorio de capas temáticas que ofrece ESRI podremos cargar aquella capa que deseemos y contemplar la infinidad de información que podemos utilizar con estos estupendos mapas base.

Si no deseas conectar de manera específica este servidor podrás acceder a él de manera indirecta cargando sus mapas base desde la sección de carga de información cartográfica del menú superior de ArcMap en la opción Add Basemap.

Y si quieres disponer de imágenes aéreas físicas de todo el mundo, ojea cómo conseguir las imágenes Sentinel y ASTER.