La herramienta Fishnet (para ArcGIS) o la herramienta de Crear Cuadrícula (para QGIS) permiten crear capas vectoriales de parecelas que podemos emplear para planificar nuestros muestreos de especies o para sectorizar el territorio en cuadrículas. De esta forma podremos crear nuestra propia malla de cuadrículas empleando las dimensiones que más nos interesen y representar datos de abundancia enmascarando las coordenadas originales.

Crear malla de cuadrículas en ArcGIS

Para poder crear una malla vectorial de parcelas sobre nuestra zona de trabajo es necesario recurrir a la herramienta Fishnet situada en la ruta de ArcToolBox Data Management Tools > Feature Class > Create Fishnet.

Al ejecutar esta aplicación se nos solicitará información a rellenar, debiendo incluir las coordenadas máximas y mínimas sobre la que se proyectará la malla vectorial de nuestro mapa. Una opción que permite adquirir de forma rápida y automática los valores de las coordenadas máximas y mínimas es indicar a la aplicación de Fishnet que adquiera las coordenadas de trabajo a partir de la distribución espacial archivos ya incluidos en nuestro mapa y que permitan abarcar la superficie total que deseamos muestrear. Esta opción está disponible en el apartado Template Extent.

Indicaremos una ruta y un nombre donde crear la malla en el campo Output Feature Class. Deberemos incluir, también, el ancho de cuadrícula (Cell Size Height), alto de cuadrícula (Cell Size Width) y el número de filas y columnas que deseemos crear (Number of Rows y Number of Columns). En este caso deberemos analizar, de manera previa, las dimensiones de nuestra zona de trabajo para identificar el número de cuadrículas que podemos obtener en función de la anchura y altura de la zona de trabajo. Por último, indicaremos en el campo Geometry Type la naturaleza poligonal de la nueva capa que formará la malla. Una vez ejecutada nuestra herramienta, se nos genera una malla de cuadrículas que permitirá abarcar la totalidad de la superficie a muestrear.

Como herramienta adicional a nuestra malla de cuadrículas, también podremos crear rejillas de cuadrículas de manera directa, aunque en formato gráfico, desde la sección layout, prescindiendo de la creación directa de archivos vectoriales.

Crear malla de cuadrículas en QGIS

Para gestionar la creación de parcelas homogéneas en QGIS deberás recurrir a la herramienta Crear cuadrícula que encontrarás dentro de las herramientas de la sección Procesos del menú superior de la vista de QGIS. La sistemática de creación de mallas desde QGIS es más sencilla. En este caso deberás seleccionar la morfología de cuadrícula que desees (pudiendo seleccionar cuadrículas cuadradas, hexagonales, diamantes o puntos) junto a la zona territorial a cubrir.

Deberás tener en cuenta la naturaleza vectorial de tu malla pudiendo recurrir a las cuadrículas convencionales rectangulares, en formato hexagonal, punto o diamante y asignar la extensión de la zona territorial en la que estés interesado. Cuatro parámetros adicionales te permitirán crear la malla. Los dos primeros te ayudarán a gestionar las dimensiones de ancho y alto de la cuadrícula (ya se mediante una dimensión regular o irregular). Los dos siguientes te permitirán trabajar con una potencial superposición de cuadrículas a lo alto y ancho. Ten en cuenta que, estos dos últimos parámetros harán que tus cuadrículas se superpongan en las distancias asignadas y tu capa dispondrá de solapamientos que deberás considerar para evitar problemas de topología o sobreestimación de superficies. En caso de desear una malla continua sin solapamiento de cuadrículas deberás asignar el valor de 0 en ambos parámetros para disponer de la red de cuadrículas de manera continua y sin problemas de overlapping. Una ruta y nombre de salida te ayudará a exportar la malla final.

Tu malla estará disponible en tu vista para comenzar a cruzar datos vectoriales o gestionar unidades territoriales trabajando con mapas de riqueza de especies.